När vi nu skriver måndagen den 4 februari är dagens namnsdagsbarn ANSGAR … och i helgen fick jag en fråga om en medalj med en mystisk inskription; BIÖRNONE … så för att anknyta till detta …

Ansgar är idag ett väldigt ovanligt namn, men Sankt Ansgar är kanske fortfarande bekant? Han brukar kallas Nordens apostel och var en tysk missionär, benediktinmunk och ärkebiskop av Hamburg-Bremen (och därmed även över Norden) som levde ca 801-865. Vi känner honom genom hans efterträdares berättelse Vita Anskarii … som säger att Ansgar skall ha mottagits av kung Björn på Håga (som Olof Rudbeck d.ä. kallade honom) i Birka omkring år 829.

Vi vet naturligtvis ingenting alls om hur missionären Ansgar eller den mystiskt kung Björn såg ut … men det är självklart inget som stoppar en medaljkonstnär!  ;o)  Medaljen till vänster brukar kallas Hedlingers regentlängd nr 1 – d.v.s. första medaljen i en 1734 påbörjad medalj-serie om 55 medaljer + en titel- och en dedikationsmedalj (nr 4 dock aldrig graverad). Initiativtagare till denna uppsättning var Carl Reinhold Berch (1706-1777) som fått idén från Frankrike och börjat planera redan 1728. Hjälp med histortiska faktauppgifter fick han av dåvarande biskopen i Göteborg, Erik Benzelius d.y. (1675-1743), son till ärkebiskopen Erik Benzelius d.ä. (1632-1709), … som kanske satt inne med några viktiga uppgifter som gått förlorade vid den katastrofala slottsbranden 1697…?

För det konstnärliga stod mästarnas mästare, Johan Carl Hedlinger (1691-1771) som graverade 27 av medaljerna under åren 1734-45. Han efterträddes sedan av sin främste elev, Daniel Fehrman, som 1745-64 utförde 20 medaljer. Det blev sedan hans son Carl Gustav Fehrman, som 1780-98 gjorde de resterande medaljerna – så när som på den sista (nr 9) som inte blev klar förrän 1842 … konstnär Pehr Henrik Lundgren.

Åtsidans omskrift lyder:  BIORNO I HAVGENSIS REX  = Björn I, konung på Håga.
Frånsidans:  I. ANSCHARIVS, PRIMVS SVECorum APOSTolus, BIRCAE BENIGNE EXCIPITVR 829. = 1: Ansgar, svenskarnas förste apostel, mottages vänligt i Birka 829.

Medaljen över Ansgar (bild 1 och 3) utkom 1930 med anledning av 1100-årsminnet av Sankt Ansgars besök på Birka jämte invigningen av Ansgarskapellet. Konstnären är Tore Strindberg (1882-1968) – f.ö. Augusts kusin. Medaljen mäter Ø 45 mm och är utgiven av Sporrong & Co i Stockholm. I deras priskurant från 1932, där just denna medalj pryder omslaget, får vi veta att den då såldes för 5 kr i brons – och 15 kr i silver … vilket motsvarar ca 150 kr resp. 450 kr i dagens pengar.